《大唐:洞房夜给高阳放血李二懵了》
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扬州,胡玉楼临街包厢内。
略显昏暗的灯光,让厢房内的气氛格外凝重。
扬州刺史崔焕之、漕运司副使郑元琮,以及扬州本地的豪商巨贾等,正一脸愁容的围坐在一起。
“崔使君,郑副使,情形…不太妙啊!”一身材微胖、面色焦灼的盐商压低声音,额角渗出细汗。
“那马周和李义府,带着都水监的人,这几日跟疯狗似的!拿着魏驸马的令牌,查账目、验仓廪,盘问船工纤。
连咱们在运河上设的几处‘常例’(指私设关卡收取的费用)点,都被他们摸得一清二楚!”
作为大唐最重要的产盐地,淮盐的盐商自然赚得盆满钵满。
自从魏叔玉在登州、浑州两地修建盐田,淮盐的盐商们的日子越来越不好过。
有便宜岳父在,魏叔玉自然拿到大唐一半的盐引。
之所以如此,主要是魏叔玉太实诚了。他不仅不走私食盐,而且盐税交得足足的。
与淮盐、川盐盐商交税相比,魏叔玉简直是谦谦君子。
短短三年间,朝廷收到的盐税翻了三倍。而淮盐与川盐的税收,却急转直下。
魏叔玉名义上是为了下江南游玩,实际上是御史台背负着重大任务。
那就是好好查查淮盐的情况,好好整顿下淮盐产业里的蛀虫。
“是啊!”另一绸缎商接口,语气带着恐惧。
“他们问得极细!漕船运力、损耗比例、沿途停靠时间、货品转运流程。
甚至连纤夫每日吃多少米、拿多少工钱都要问。这哪里是梳理水运?分明是要把咱们的底裤都扒干净!”
崔焕之,年约五十、保养得宜、眼神精明的官员,此刻脸色阴沉得能滴出水。
他捻着胡须,半晌才从牙缝里挤出一句话:
“魏叔玉…好狠的手段!百万贯撒钱买名声,迷惑陛下与世人耳目,暗地里却派两条恶犬来断我等财路!”
作为漕运司的实权人物,郑元琮的脸色同样难看。
他恶狠狠道:“魏叔玉是要动漕运的根基!什么提高效率,减少损耗?
说得好听!分明是要把我们这些年辛苦建立起来的规矩,还有那些‘暗流’(指走私、夹带等灰色收入)连根拔起。
他撒出去的钱,怕是要从我们身上十倍百倍地捞回来!”
负责运河某段“安保”的豪强代表,目露凶光:
“使君,副使,不能坐以待毙。那魏叔玉不过是个驸马,仗着陛下宠爱胡作非为。
这里是扬州,是我们的地盘。不如…”说完做了个下切的手势,眼中杀机毕露。
“胡闹!”
崔焕之厉声呵斥,“你想找死吗?船上不仅有陛下,还有皇后、太子。
魏叔玉身边更是高手如云。那几个家丁看着不起眼,都是百战余生的悍卒。刺杀?你是想让我等九族尽灭吗?”
舱内陷入死寂,只有粗重的喘息声。
就在此时。
舱门被轻轻叩响。崔焕之的心腹小吏闪身进来,脸色煞白附在崔焕之耳边,急促低语了几句。
崔焕之听完,猛然站起来。他脸上血色尽褪,眼中充满了难以置信的惊骇。
“什…什么?!马…马周拿到‘飞鱼号’完整货单和通关记录?那上…上面可是有整整十万贯的‘雪花盐’。
这…这怎么可能?!‘飞鱼号’的刘把头,不是拍着胸脯说万无一失吗?!”
他口中的‘雪花盐’,就是走私盐!
这个消息如同晴天霹雳,炸得舱内所有人魂飞魄散!
那可是十万贯私盐!
一旦坐实,足够他们所有人掉十次脑袋!
刚才还叫嚣着要动手的豪强,此刻却吓得瘫软在椅子上,面如土色。
郑元琮也慌了神:
“崔使君,这…这可如何是好?马周拿到证据,必定连夜呈送陛下,那我…我们完了!”
崔焕之毕竟是官场老手,最初的惊恐过后,强行让自己冷静下来。
他眼中闪烁着困兽般的凶光,“慌什么!证据在马周手里,还没到御前,这是我们最后的机会。
立刻派人不惜一切代价,找到马周,将那份货单夺回来。或者…”
崔焕之停顿了下,眼中闪过一丝狠毒,“或者让他永远闭嘴!”
一外号叫做‘老六’的盐商,眼中凶光一闪,“崔大人,要不让我手下那些‘水鬼’动动?运河风高浪急,淹死个把查案的官吏,再正常不过!”
“好,这办法好!那我们
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